OB Boris Palmer ehrt Dr. Ute Bechdolf mit der Uhland-Plakette
Pressemitteilung vom 18.11.2022
Oberbürgermeister Boris Palmer hat Dr. Ute Bechdolf, die langjährige Direktorin des Tübinger Deutsch-Amerikanischen Instituts (d.a.i.), mit der Uhland-Plakette der Universitätsstadt Tübingen ausgezeichnet. „Dr. Ute Bechdolf hat sich in besonderer Weise um die deutsch-amerikanische Kultur- und Bildungsarbeit in Tübingen verdient gemacht und die interkulturelle Verständigung maßgeblich gefördert und ermöglicht“, sagte Palmer bei der Übergabe der Ehrung am Freitag, 18. November 2022, im Tübinger Rathaus.
Dr. Ute Bechdolf, geboren 1960, hat in Tübingen und Iowa Amerikanistik und Empirische Kulturwissenschaften studiert und 1997 promoviert. Nach einer Station als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Ludwig-Uhland-Institut startete sie mit 38 Jahren als d.a.i.-Direktorin. Der damalige d.a.i.-Vorstand erhoffte sich „neue Impulse für die nächsten fünf Jahre“. Daraus sind mehr als 23 Jahre geworden. Bechdolf hat drei d.a.i.-Jubiläen (das 50., 60. und 70.) als Direktorin gefeiert und in dieser Position ein großes Stück amerikanische Zeitgeschichte und einschneidende Ereignisse miterlebt – darunter die Anschläge vom 11. September 2001, den Irakkrieg 2003 und mehrere Präsidentschaftswahlen wie die von Obama, Trump und Biden. Zum Jahresende scheidet sie als Direktorin aus.
Mit ihren Ideen hat Dr. Ute Bechdolf das d.a.i. belebt, mit originellen Projekten modernisiert und das Haus in der Karlstraße zu Tübingens wichtigster Amerika-Adresse gemacht. Sie rief beispielsweise im Jahr 2007 das Projekt „Rent an American“ ins Leben, bei dem amerikanische Gaststudierende an Schulen im gesamten Regierungsbezirk vermittelt wurden. Als große Amerika-Expertin ist es ihr gelungen, die deutsch-amerikanische Verständigung auf unterschiedlichsten Ebenen voranzubringen. Viele Kultur- und Sprachprogramme des d.a.i. unter ihrer Führung haben in den vergangenen Jahrzehnten dazu beigetragen, das Leben und Denken der US-Amerikanerinnen und Amerikaner für die Bürgerinnen und Bürger in Tübingen nahbarer, verständlicher und erlebbarer zu machen.
Mit der Uhland-Plakette ehrt der Oberbürgermeister Persönlichkeiten, die sich in besonderer Weise für die Universitätsstadt Tübingen und ihre Einwohnerinnen und Einwohner engagiert haben. Insgesamt sollen nicht mehr als 50 lebende Personen die Plakette tragen. Dr. Ute Bechdolf ist die zwölfte Trägerin der Auszeichnung, die in dieser Form seit 2017 verliehen wird.