Bürgermeisterporträt von Adolf Scheef: Infrarotaufnahme enthüllt Parteiabzeichen

Tübingen verfügt wie andere Kommunen auch über eine Bürgermeistergalerie – eine Sammlung von Porträts früherer Bürgermeister und Oberbürgermeister_innen. Vor allem im 20. Jahrhundert wurde es üblich, dass diese am Ende ihrer Amtszeit mit einem Porträt geehrt und die Bilder im Rathaus präsentiert wurden. In Tübingen hingen einige dieser Bilder bis zur Renovierung des Rathauses eher unscheinbar im 3. Stock und waren seit 2011 im Stadtmuseum eingelagert. Ende März werden sie, ergänzt durch Ankäufe und Schenkungen, wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

„Hinter den Porträts verbergen sich inzwischen nicht mehr bekannte oder im Lichte aktueller erinnerungskultureller Debatten auch sehr fragwürdige Biografien. Deshalb war es uns ein Anliegen, die Bilder nicht unkommentiert aufzuhängen, sondern ein Gesamtkonzept zu entwickeln, das diesen Fragen Rechnung trägt“, sagt Dagmar Waizenegger, die Leiterin des Fachbereichs Kunst und Kultur. Aus konservatorischen Gründen wurden die Porträts zudem restauriert und mit Plexiglas versehen. Im Zuge der Neugestaltung der Bürgermeistergalerie hat die Stadtverwaltung eines der Bilder näher untersuchen lassen: das Porträt von Adolf Scheef, der von 1927 bis 1939 Tübinger Oberbürgermeister war und dessen Rolle im Nationalsozialismus bis heute umstritten ist.

Zur Person Adolf Scheefs
Adolf Scheef wurde 1874 in Nürtingen geboren. Nach Abschluss einer Verwaltungslehre trat er 1896 als Erster Assistent des Stadtschultheißenamtes in den Dienst der Stadt Tübingen, wo er sich über die Stationen eines Kauf- und Pfandratschreibers (1898) sowie Grundbuchbeamten (1900) zum Bezirksnotar (1901) emporarbeitete. Seit 1911 gehörte er als Mitglied der Fortschrittlichen Volkspartei dem Gemeinderat und seit 1912 dem württembergischen Landtag, vom Januar 1918 bis zum November 1919 auch dem Reichstag an. Nach dem Ersten Weltkrieg war er Gründungsmitglied der linksliberalen Deutschen Demokratischen Partei in Württemberg, deren Landtagsfraktion er zwischen 1924 und 1932 vorstand. 1927 wurde er zum Tübinger Oberbürgermeister gewählt.

Die gesamte Rathausspitze, so auch Scheef, überstand die Machtübernahme durch die Nationalsozialisten unbeschadet. Diese personelle Kontinuität erklärt sich unter anderem dadurch, dass die Tübinger Nationalsozialisten nicht über qualifizierte Verwaltungsfachleute verfügten. Adolf Scheef übte sein Amt als Oberbürgermeister bis zum altersbedingten Ende seiner Amtszeit im März 1939 aus. Auf Vorschlag seines Nachfolgers Ernst Weinmann, der 1946 als NS-Verbrecher in Belgrad zum Tode verurteilt wurde, wurde ihm 1939 die Ehrenbürgerwürde verliehen. Adolf Scheef starb 1944.

Zur Einordnung Adolf Scheefs
2013 wurde Adolf Scheef die Ehrenbürgerwürde aufgrund seiner Verstrickung in das nationalsozialistische Unrechtssystem aberkannt, 2017 die nach ihm benannte Straße auf dem Österberg in Fritz-Bauer-Straße umbenannt. Bis heute gehen die Expertenmeinungen über die Bewertung der Rolle Scheefs während der NS-Zeit und über seine ideologischen Überzeugungen auseinander: Während die einen den Handlungsspielraum Scheefs nicht eindeutig geklärt sehen, bewerten die anderen ihn als gezielt handelnden NS-Kommunalpolitiker.

Für die erste These spricht, dass Scheef seit 1933 verstärkt unter der Kontrolle der Nationalsozialisten stand. Die von ihnen eingeführte Deutsche Gemeindeordnung (DGO) schloss die „gleichgeschalteten“ Gemeinderäte von jeder Beschlussfassung aus. Zudem wurde in der DGO die Instanz eines Beauftragten der Partei geschaffen, der den Stadtvorstand, das heißt den Oberbürgermeister, kontrollierte. Zunächst hatte der Kreisleiter Helmut Baumert dieses Amt inne, seit 1937 Kreisleiter Hans Rauschnabel. Das Amt des Ersten Beigeordneten, der die Amtsbezeichnung „Bürgermeister“ bekam, erhielt 1935 der stellvertretende Kreisleiter und langjährige Fraktionsvorsitzende der NSDAP, Ernst Weinmann.

In Scheefs Amtszeit fielen aber auch zahlreiche Entscheidungen im Sinne der Nationalsozialisten, die Scheef initiiert oder zumindest willfährig vollzogen hat. Darunter waren die Ansiedlung zahlreicher Parteieinrichtungen in Tübingen – unter anderem die SA-Motorsportschule, die Reichsbräute- und die Reichssanitätsschule –, das Freibadverbot für alle Juden und „Fremdrassigen“, die Lösung aller städtischen Geschäftsverbindungen zu Firmen mit jüdischen Inhabern und zahlreiche öffentliche Huldigungen Adolf Hitlers und der NSDAP. Der Historiker Martin Ulmer bezeichnete Scheef deshalb als einen „nationalsozialistischen Oberbürgermeister ohne Parteibuch“. Denn zu einer NSDAP-Mitgliedschaft Scheefs wurde in den Archiven bisher nichts gefunden.

Zur Entstehung des Scheef-Porträts
Die Forschungsdefizite in der Untersuchung der Biografie Scheefs haben die Stadtverwaltung dazu veranlasst, sich eingehend mit seinem Porträt und dessen Entstehung zu beschäftigen: 1940 erhielt der auf der Reichenau lebende Maler Bernhard Schneider-Blumberg von Oberbürgermeister Weinmann den Auftrag, die Porträts der Oberbürgermeister Gös, Haußer und Scheef zu malen. Julius Gös (1830-1897) und Hermann Haußer (1867-1927) wurden wohl nach Fotografien gemalt, aber es ist anzunehmen, dass Adolf Scheef dem Maler Modell saß.

Schneider-Blumberg hielt sich für die Aufträge ein Jahr in Tübingen auf und hatte während dieser Zeit, im Juli 1940, auch eine Ausstellung in der Universitätsbibliothek. Dazu heißt es in der Tübinger Chronik vom 6. Juli 1940, dass die Ausstellung „einer Initiative von Kreisleiter Rauschnabel zu verdanken“ sei, der auch die Eröffnungsrede hielt. Es ist daher zu vermuten, dass Rauschnabel dem Parteigenossen Weinmann den Maler Schneider-Blumberg für die Porträts empfohlen hat. Am 23. Juni 1941 hieß es im Gemeinderatsprotokoll: „Stadtrat Stockburger weist auf den neuen Sitzungssaal hin, der mit dem Bild des Führers und den Ölgemälden der früheren Oberbürgermeister Bierer, Goes, Dr. h.c. Hausser und Scheef ausgeschmückt wurde.“

Ein Foto des Raumes aus dieser Zeit existiert nicht. Wie lange die Bilder im Rathaus hingen, kann ebenfalls nicht rekonstruiert werden. Vermutlich wurde die Galerie während des Zweiten Weltkrieges zusammen mit dem Archiv und der Sammlung des Kunst- und Altertumsvereins nach Lustnau ausgelagert. Erstmals fotografisch dokumentiert ist die Galerie wieder auf einem Foto von Alfred Göhner aus dem Jahr 1955: Göhner war zugegen, als ein französischer General das Rathaus besuchte, und hielt fest, wie Oberbürgermeister Hans Gmelin und der General vor den Porträts von Goes und Scheef in der Großen Gerichtsstube, dem heutigen Trauzimmer, stehen.

Porträt mit NS-Parteiabzeichen
Im Zuge der Neukonzeption der Bürgermeistergalerie hat das Stadtmuseum Tübingen das Porträt Scheefs in der Staatsgalerie Stuttgart untersuchen lassen. Eine Infrarotaufnahme zeigt eindeutig ein NS-Parteiabzeichen mit Hakenkreuz auf Scheefs Brust. Es ist übermalt worden. Wann, von wem veranlasst und durch wen, konnte bisher nicht geklärt werden. Die Restauratorin, die das Bild gereinigt hat, bezeichnet es als eine sehr qualitätsvolle Übermalung, die man nach über 60 Jahren kaum erkennen kann.

War Adolf Scheef also doch, entgegen bisheriger Forschungsergebnisse, Mitglied der NSDAP? Das Parteiabzeichen scheint eine eindeutige Sprache zu sprechen. Allerdings bleiben weitere Fragen offen: Wenn Scheef Parteimitglied war, warum ist dann das Abzeichen auf keinem Foto aus seiner Amtszeit zu erkennen? Gehörte das Parteiabzeichen zur „Porträtausstattung“ eines Oberbürgermeisters in der NS-Zeit und wurde es daher von Schneider-Blumberg, der offensichtlich gute Kontakte zur NS-Kreisleitung hatte, wie selbstverständlich in das Porträt integriert? Oder hat sich Scheef am Ende seiner Amtszeit tatsächlich stolz zur NS-Ideologie bekannt? Und wer hat das Abzeichen so gekonnt übermalt?

„Diese Fragen zeigen, dass – wie es auch die Kommission zur Überprüfung der Tübinger Straßennamen in ihrem Abschlussbericht festgestellt hat – historische Forschung immer nur auf den aktuell zugänglichen Quellen beruhen kann. Neue Erkenntnisse können frühere Schlussfolgerungen verändern“, resümiert Fachbereichsleiterin Dagmar Waizenegger. „Im Falle Scheef hat sich nun einmal mehr bestätigt, dass die immer noch ausstehende vertiefte Forschung zu seiner Biografie unbedingt notwendig ist.“

Einweihung der Bürgermeistergalerie
Die Bürgermeistergalerie im Tübinger Rathaus wird am Mittwoch, 29. März 2023, um 19 Uhr eingeweiht. Dabei hält Prof. Dr. Reinhold Weber, stellvertretender Leiter der Landeszentrale für politische Bildung, einen Vortrag.

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